Growth hormonu, diğer adıyla büyüme hormonu, vücutta büyüme ve gelişme süreçlerini düzenleyen önemli bir hormondur. Bu hormon, beynin hemen altında yer alan hipofiz bezinden salgılanır ve özellikle çocuklarda büyüme faaliyetlerinin gerçekleşmesinde kritik bir rol oynar. İngilizce adı "growth hormone" olan büyüme hormonu, protein sentezinin artmasını sağlayarak hücrelerin büyümesini ve yenilenmesini teşvik eder.

Growth hormonu, 191 aminoasidin birleşmesiyle oluşan bir polipeptid yapıya sahiptir. Bu hormon, vücutta daha fazla protein sentezlenmesini sağlayarak büyüme eylemini gerçekleştirir. Hücreler tarafından emilen aminoasitlerin yan yana dizilerek protein şeklini almasını ve bu proteinlerin sentezini growth hormonu sağlar.

Growth hormonu, somatotrofik hormon (STH) olarak da bilinir ve adenohipofizin somatotrop hücrelerinde üretilir. Bu hormonun eksikliği, hipofiz bezinde meydana gelen sorunlar nedeniyle ortaya çıkabilir. Growth hormonu eksikliği, vücudun büyümesiyle doğrudan ilişkilidir ve genellikle erkek çocuklarda daha sık görülür. Yaşıtlarına oranla belirgin bir boy kısalığı olan çocukların %3-14'ünde growth hormonu eksikliği saptanmaktadır. Bu hormonun etkin olduğu dönem çocukluk dönemi olup, ergenlik döneminde daha düşük seviyelerde bulunur.

Yetişkinlerde growth hormonu, hücre yenilenmesi, kas ve kemik gücünün artırılması ve metabolizma hızının yükseltilmesi gibi önemli görevler üstlenir. Bu hormon, sadece çocuklar için değil, yetişkinler için de büyük önem taşır. Çocuklarda boy uzaması ve vücudun büyümesine katkı sağlar; yetişkinlerde ise kas ve iskelet sisteminin güçsüzleşmesini engeller.

Growth hormonu fazla salgılandığında, vücut çeşitli tepkiler verir. Bu durumlar şunlardır:

Growth hormonu, hem çocukluk hem de yetişkinlik dönemlerinde önemli bir role sahiptir ve eksikliği veya fazlalığı ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Dolayısıyla, growth hormonunun dengeli bir şekilde salgılanması, genel sağlık ve yaşam kalitesi açısından kritik öneme sahiptir.